I 5 più grandi miti sull'Assenzio

Nel corso degli anni l'assenzio ha guadagnato una reputazione romantica, quasi mitologica. La Fée Verte, la Fata Verde come viene talvolta chiamata, è intrecciata con storie di scrittori, artisti e bohémien, in particolare quelli della Belle Epoque e dei ruggenti anni Venti. Ma tra le torride leggende che ispirano allucinazioni - persino follia - c'è uno spirito importante e storico. Dal tradizionale ed elegante Absinthe Drip all'iconico Sazerac di New Orleans, l'elisir erbaceo ha un ruolo storico dietro il bancone e i baristi di oggi continuano a trovarne nuovi usi creativi.

Per aiutarci a separare i miti dai fatti, ci siamo rivolti a uno dei maggiori esperti mondiali di assenzio, Ted A. Breaux. Lo scienziato e ricercatore professionista ha studiato la Fata Verde per decenni ed è stato determinante nel riportare l'assenzio sugli scaffali dei negozi in America. Ha anche creato Lucid Absinthe e fondato Jade Liqueurs. Questi sono i cinque miti più comuni che sente.

1. L'assenzio è allucinogeno

Alcuni rivenditori di assenzio amano trarre vantaggio dalla reputazione più diffusa e illecita del loro prodotto, ma non è più probabile che ti faccia vedere le cose rispetto alla vodka, al whisky o alla tequila. Recenti studi scientifici – alcuni dei quali scritti dallo stesso Breaux – “hanno dimostrato oltre ogni dubbio che gli assenzio pre-divieto non contenevano allucinogeni, oppiacei o altre sostanze psicoattive”, dice. "La 'droga' più potente dell'assenzio è ed è sempre stata un'elevata quantità di alcol ben mascherato e seducentemente profumato."

2. L'assenzio è stato bandito perché è allucinogeno

Quindi, se l’assenzio non è allucinogeno, perché è stato bandito nella maggior parte dei paesi europei e negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo? "L'assenzio è diventato vittima della sua stessa popolarità quando l'industria del vino francese e il movimento per la temperanza hanno preso di mira un capro espiatorio comune per promuovere i rispettivi programmi", afferma Breaux. In realtà, secondo Breaux, erano le “versioni economiche e adulterate della bevanda” vendute da produttori senza scrupoli – non diversamente dal gin da vasca durante il proibizionismo – a causare problemi.

3. L’assenzio negli Stati Uniti non è reale

Fino al 2007, questo particolare mito aveva qualcosa di vero, poiché l’assenzio era ancora vietato nei mercati americani. Oggi ci sono più di alcune opzioni sugli scaffali dei negozi di liquori. "A parte alcune eccezioni, la qualità e l'autenticità degli assenzi trovati sul mercato statunitense sono molto buone", afferma Breaux. E questo significa che sono fatti con Artemisia absinthium, detta anche grande assenzio, l'erba che dà al liquore il suo nome e il suo sapore. "Al contrario, il mercato dell'UE rimane fortemente contaminato da offerte che equivalgono a vodka aromatizzata e colorante verde che si spaccia per assenzio, molte delle quali offerte a prezzi ben superiori al loro valore", afferma.

4. L'assenzio viene dalla Repubblica Ceca

All’inizio degli anni ’90, dopo la Rivoluzione di Velluto, la Repubblica Ceca ha ricevuto un’ondata di “turisti disposti a pagare un sovrapprezzo per qualsiasi liquido verde (o bluastro) in bottiglia etichettato come ‘assenzio’”. La verità è che il liquore è stato inventato in Svizzera all'inizio del XIX secolo e veniva prodotto lì e appena oltre il confine, nel sud-est della Francia. “Durante l’apice della sua popolarità [alla fine del 1800], più del 95% dell’assenzio mondiale veniva prodotto in quella regione”, afferma Breaux.

5. L'assenzio dovrebbe essere servito con una zolletta di zucchero fiammeggiante

Il metodo classico di servire l'assenzio prevede di far gocciolare lentamente l'acqua in un bicchiere a stelo contenente il liquore, spesso sopra una zolletta di zucchero tenuta su uno speciale cucchiaio forato. Durante il processo, lo spirito sarà debole, il che significa che diventerà torbido e opaco. Ma in “un’altra tradizione apparsa magicamente negli anni ’90”, dice Breaux, lo zucchero viene prima imbevuto di alcol e acceso con un fiammifero. Sebbene impressionante, il “rituale del fuoco” è progettato per distrarre dal fatto che un prodotto economico e artificiale non sarà male.